Identifica algunos rasgos de las lenguas indígenas, de las tradiciones religiosas y de la estructura social indígenas.

En la actualidad existen 68 grupos indígenas reconocidos con 364 variantes lingüísticas, personas con historias particulares y en situaciones diversas, tienen culturas diferentes a la que domina el territorio mexicano, y al mismo tiempo son parte fundamental de nuestra identidad nacional.

Cada lengua expresa la manera en que los seres humanos nombramos lo que existe y cómo interpretamos e imaginamos el mundo y el universo; además refleja lo que creamos, pensamos y sentimos; por ello, todos tenemos el mismo derecho de utilizar nuestras lenguas. Esto ha llevado al gobierno y a la sociedad a reconocer que las lenguas indígenas forman parte de nuestro patrimonio cultural, y a aceptarlas como lenguas nacionales junto con el español.

En México existen 56 grupos étnicos que están distribuidos en casi todos los municipios y estados de la República. La mayoría de los pueblos indígenas mantienen contacto con población mestiza, al mismo tiempo que continúan con su forma de vida en lo económico, social y cultural, lo que los ayuda a preservar sus tradiciones.

La base de la estructura social en las comunidades indígenas es la familia, pues es en el hogar donde los individuos se forman y van integrándose a la comunidad al aprender los usos y costumbres para relacionarse con los integrantes de su sociedad. Las creencias, la lengua, la religión, las formas y cortesías para la interacción personal, el respeto a la ley y a las autoridades, las costumbres —la selección del cónyuge— y las normas de convivencia se aprenden y practican en el hogar.

En la familia, la autoridad la tienen el padre y los hombres viejos, quienes suelen representar a la familia “frente a otras familias e instituciones tradicionales y algunas públicas. Los hombres y niños reciben un tratamiento preferencial sobre las mujeres en alimentos y gastos”. Es posible distinguir dos tipos de unidades familiares: las nucleares, que incluyen padre, madre y descendientes solteros, y que comparten un terreno; y las extensas, que incorporan a los hijos casados con su pareja e hijos, y comparten el mismo terreno.

En algunos lugares, a la participación comunal se le llama convite, que es la invitación a participar en una jornada laboral o una actividad en beneficio de una familia. Otra modalidad es el tequio, una faena o trabajo colectivo para beneficio de la comunidad, por ejemplo, la construcción de un camino, en la cual las familias están obligadas a participar. La interacción entre familias no solo tiene fines económicos; también funciona para la autodefensa y protección de una comunidad.

En la estructura social tradicional existen personas que participan en la organización de las fiestas religiosas o como representantes de los barrios en las reuniones comunales. En los cargos religiosos destacan mayordomos, fiscales, cargueros, topiles, rezanderos y cantores, que son elegidos con base en sus costumbres. Esta estructura refleja una jerarquía social de carácter civil y religioso que, a su vez, está basada en la organización social de la comunidad que se vincula con comunidades vecinas y distantes para que asistan a las festividades religiosas.

Una parte importante de las costumbres y tradiciones es la religión de las comunidades indígenas, que son consecuencia del sincretismo religioso que tuvo lugar durante el periodo colonial. Un ejemplo son las fiestas patronales celebradas cada año, tienen como base el culto católico y se llevan a cabo mediante una organización comunitaria; varias de ellas relacionadas con la siembra, la cosecha o una actividad artesanal.

También hay tradiciones religiosas relacionadas con el ciclo de vida de las personas: bautizos, confirmaciones, bodas, velaciones y entierros. En estas suele haber música, danzas, rezos, rituales, colores, aromas, comida y convivencia.

Algunos ejemplos de estas manifestaciones indígenas son el Día de Muertos; los Voladores de Papantla (danza ritual que es acompañada de música y cuyo objetivo es conseguir una buena cosecha); la pirekua (significa “canción” en purépecha y es un género musical de contenido religioso y temas relacionados con la naturaleza, las mujeres y la vida); y la Fiesta Grande de Chiapa de Corzo (conformada por la tradición indígena, creencias religiosas católicas y de los esclavos africanos), un aspecto peculiar de esa festividad son los parachicos, personajes que se disfrazan con máscaras y danzan para que los espíritus del fondo de la tierra permitan una buena cosecha.