Evalúa su actuación y la de los demás basándose en principios democráticos, como pluralismo, tolerancia, legalidad y derechos de las minorías.

Las personas pertenecemos a una gran familia: el género humano. Sin embargo, tendemos a fijarnos más en lo que nos distingue que en lo que nos une. Como ya sabes, la cultura de paz exige esfuerzos para identificar en qué consisten las diferencias que personas o grupos pueden tener entre sí. Ser, pensar, actuar o vivir de manera diferente son fuentes de conflictos y objeto de actitudes antidemocráticas, como la exclusión y la discriminación.

En la democracia se reconocen la igualdad y los derechos de todas las personas porque son merecedoras de respeto a su dignidad humana. Sin embargo, esta igualdad no equivale a uniformar a los individuos y eliminar sus particulares maneras de ser y pensar; por lo que al lado de dicha igualdad se encuentra la libertad para opinar, elegir, pensar, creer, expresarse culturalmente, transitar por el territorio, etcétera.

El principio de pluralismo es un ideal de las sociedades democráticas que consiste en dejar de mirar las diferencias como amenazas y apreciarlas como oportunidades para enriquecer la convivencia. El pluralismo es una actitud característica de las personas que reconocen la libertad propia y de quienes las rodean para expresar sus intereses y perspectivas, pues reconocen que están originadas en las diferencias sociales y culturales que han adquirido en su historia personal.

En el pluralismo se reconoce que las diferencias entre las personas pueden traer consigo nuevas formas de ver el mundo e incluso permiten resolver algunos problemas. En diversas situaciones de la vida diaria se hace necesario aprovechar la pluralidad por medio del diálogo. Si una opinión no es la de la mayoría, es una oportunidad para abrir opciones de actuar; por lo que disentir, es decir, expresar nuestro desacuerdo, se convierte en una actitud que va de la mano del pluralismo.

Sin duda has tenido oportunidad de escuchar la palabra tolerancia en los espacios donde convives. Su uso coloquial la ha convertido en sinónimo de aguantar o soportar: “No tolero que me hablen así” o “debemos tolerar por un rato este ruido” son algunas frases en las que se utiliza con ese sentido. No obstante, la tolerancia también tiene un significado positivo que alude al respeto que debemos brindar hacia quienes son diferentes o actúan y piensan de manera distinta a la nuestra.

La tolerancia es el respeto que expresamos por la diversidad de formas de ser y pensar; es una actitud con la que aceptamos el derecho y la libertad de las personas a ser diferentes y, al mismo tiempo, reconocemos su dignidad y sus derechos. La tolerancia no implica debilidad por parte de quien la ejerce, sino su capacidad para comprender a quienes son diferentes. En una convivencia tolerante las personas desarrollan confianza para expresar con libertad sus ideas y otros rasgos de su persona que en comunidades autoritarias no solo son rechazados, sino incluso violentados.

En la vida diaria la tolerancia debe partir del respeto que merecen todas las personas. En muchas ocasiones las diferencias que tenemos con los demás nos impiden identificar los aspectos que tenemos en común con ellos. Lo anterior implica un esfuerzo para reconocer si somos flexibles en nuestro trato con los demás.

La apertura a diferentes formas de ser y pensar, basadas en el respeto a uno mismo y a los otros, es el punto de partida para actuar con tolerancia. De pequeñas intolerancias han surgido grandes conflictos religiosos, étnicos, sociales y culturales. Examinar en otras personas los rasgos que nos generan molestia nos permitirá reconocer los temores, muchas veces sin fundamento, que mantenemos hacia ellas.

Sin duda, te has encontrado con personas cuyas diferencias te resultan difíciles de respetar y, en consecuencia, también actuar con pluralismo y tolerancia ante ellas. Pero cuando alguien se distingue por actuar con agresión, burla o prepotencia, y argumenta que esas actitudes son parte de su forma de ser, es indispensable poner límites antes que actuar con tolerancia y pluralismo.

Lo anterior significa que no todas las diversidades son aceptables para una convivencia democrática, en la que debe existir un trato respetuoso y solidario. Para reconocer estos casos es de utilidad tomar como punto de referencia los derechos humanos, frente a los cuales debe haber un respeto irrestricto por parte de todos. Pero si las diferencias que alguien tiene con los demás no afectan los derechos humanos, deben ser respetadas en favor de la pluralidad; por ejemplo, el tipo de música que le gusta a cada quien o la postura política con que simpatiza.

En cambio, si las diferencias involucran agresión hacia los demás, se requiere manifestar un rechazo claro para evitar que se dañe la dignidad de las personas. El pluralismo y la tolerancia son dos principios de la convivencia democrática que necesitan del análisis y la reflexión ética para saber en qué casos ejercerlos y en cuáles no. El respeto a los derechos humanos es una referencia para determinar nuestra manera de actuar ante las diferencias que tenemos con los demás. Este criterio permite, por ejemplo, reconocer la intención y los efectos de las bromas de alguna persona: si tienen por objeto hacer pasar un rato agradable a los demás, o si con ellas busca abusar, humillar o excluir a alguien.

Fenómenos como la discriminación, la exclusión y la violencia deben ser rechazados; por ello, es necesario identificarlos de modo oportuno para evitar que dañen los derechos de otras personas. De igual manera, el acoso en la escuela puede presentarse disfrazado de bromas y juegos pesados que no deben permitirse. No todo se vale en la convivencia democrática, puesto que los derechos y el bienestar de cada persona son primordiales.

En muchas ocasiones, las actitudes democráticas parecen no tener cabida en las relaciones más cercanas, como pueden ser con la familia o los amigos. Conocemos tan bien a las personas que conviven con nosotros que, en ocasiones, creemos que resulta innecesario tener en cuenta sus puntos de vista. Lo mismo sucede en las relaciones de pareja, en las que las similitudes suelen parecer lo más importante. Lo anterior da lugar a expresiones de desagrado, sorpresa o burla cuando alguien deja ver que su forma de pensar o actuar no coincide con la de la mayoría.

Posiblemente te ha tocado vivir una experiencia de este tipo y has tenido que aprender a reconocer qué piensan y prefieren las personas de los grupos en los que convives para no decir algo que pueda parecerles extraño o fuera de lugar. En estos grupos aprendemos que no nos gusta ser tan diferentes a los demás y, aunque nuestras diferencias no tengan efectos negativos, nos sentimos más cómodos si pertenecemos a la mayoría. Parte de esta comodidad personal puede limitar el derecho que tenemos a disentir de la mayoría en una sociedad democrática.

Pensar de manera diferente y expresarlo ante los demás es un derecho que podemos ejercer cuando la convivencia es democrática, pues en ella se demanda el reconocimiento de todas las opiniones, mientras no haya faltas de respeto entre las personas. En un grupo en el que sus integrantes no pueden expresarse con libertad, es posible que existan rasgos autoritarios.

Si bien mediante el principio de mayorías es posible resolver desacuerdos cuando existen varios puntos de vista, disentir es fundamental en la convivencia democrática para aprovechar las diferencias que existen entre las personas. Cuando las ideas o planteamientos de una minoría no son escuchados y debatidos, se pierde la oportunidad de crecer y aprender de las diferencias. En tales casos, las decisiones y opiniones de la mayoría ganan por cantidad, pero pierden en calidad si siempre se rechaza reflexionar sobre otras perspectivas.

La defensa de los derechos de las minorías es un principio democrático que considera puntos de vista divergentes, valiosos para enriquecer al conjunto de la población. En la democracia, la mayoría no existe sin minorías. En cada grupo en el que participas, además de diferencias entre sus integrantes, existen minorías. Puede tratarse de quienes opinan de manera distinta a la mayoría acerca de un asunto; pero también se trata de los que pertenecen a una comunidad indígena, tienen una orientación sexual distinta de la heterosexual, viven con alguna discapacidad o una condición de salud específica.

En la convivencia diaria las personas que pertenecen a alguna de estas u otras minorías pueden vivir experiencias en las que no se tengan en consideración sus necesidades e intereses, o ser víctimas de discriminación, exclusión y violencia. Algunas minorías lo son de manera momentánea: cuando se toma una decisión colectiva, pero se agrupan en torno a propuestas que no son las de la mayoría. Otras minorías lo son por afinidades permanentes que les distinguen de la mayoría, por ejemplo, quienes gustan de la lectura en lugar de las actividades sociales o prefieren usar su tiempo libre en el arte en vez de jugar futbol.

El modo en que actúas ante personas que forman parte de minorías expresa aspectos de tu capacidad para convivir de manera democrática y con respeto hacia los derechos de los demás. De igual forma, cuando hayas formado parte de alguna minoría, es importante que reconozcas el derecho con que cuentas de tener una perspectiva diferente de las cosas.

Actuar con legalidad en la vida cotidiana constituye un reto porque las normas de diversos grupos no necesariamente forman parte de las leyes escritas, cuyo cumplimiento sea juzgado por una autoridad pública. Lo que sí puede existir son figuras de autoridad a las que les corresponda aplicar sanciones cuando se falta a alguna regla o norma. Estas autoridades no son públicas; sin embargo, son reconocidas en los grupos en los que participan: los adultos de tu familia, el capitán de un equipo deportivo o un guía scout.

En estos ámbitos, los criterios derivados de los derechos humanos pueden dar referencias sobre lo que es justo o injusto en la convivencia diaria. La legalidad tiene que ver con acuerdos que se han establecido en una colectividad y que se aplican a todos sus integrantes, incluso a quienes fungen como figuras de autoridad. Tener claro conocimiento de las normas y de la manera en que se aplican, contribuye a evitar comportamientos arbitrarios o injustos en los grupos en que convives.

Es necesario observar el manejo que se da a las normas que regulan las relaciones entre las personas para asegurar una convivencia armónica. También es conveniente que los involucrados en una comunidad dialoguen acerca de los acuerdos establecidos en las normas. De ese modo tendrán la posibilidad de considerar si las normas son adecuadas o requieren reformularse para responder mejor a sus intereses y necesidades. La comprensión y participación en las normas que se siguen en un grupo las hace legítimas, es decir, válidas para ser seguidas por todos.

Tu disposición a seguir, respetar y analizar las normas que se aplican en los grupos en los que participas es indispensable para contar con normas que se aplican de manera justa. Recuerda que en la convivencia democrática es importante que quienes habrán de seguirlas participen en su construcción. Las normas pueden modificarse para que respondan mejor a las necesidades de los integrantes de un grupo y evitar conductas arbitrarias, así como para cuidar que los derechos humanos sean respetados.